De Betel a la Universidad: Lo que usted necesita saber si usted sirve en alguna de las oficinas de Betel
Por Bobby
Me gradué de la Universidad hace unos dos años y ciertamente disfruté mucho de la experiencia. La diversidad de gente a la que me expuse contribuyó en gran manera a mi personalidad. Me siento feliz de haberlo hecho. Durante la mayor parte de my carera anterior en Betel, iba por ahí haciendo varias tareas, desde enfermería geriátrica, construcción, hasta chofer. Todo eso para contribución de la Sociedad. Sin embargo, nunca fui remunerado con un diploma o grado de colegio por ninguna de esas cosas, aun siendo muy diestro y eficiente con todas esas responsabilidades. Eso hizo que el sobrevivir en el exterior fuera muy difícil.
Cuando era Testigo de Jehová, los estudios superiores no eran vistos con Buenos ojos. El precursorado y el servicio en Betel eran las alternativas preferidas para un hombre joven tras terminar la escuela superior. Después de muchos años de servicio como Testigo de Jehová, lo que en realidad deseaba era perseguir estudios superiores y obtener una educación en algo satisfaciente y que yo escogiera, no en algo que alguien escogiese para mí. En Betel, de vez en cuando se necesitaban trabajadores diestros, pero desde el personal interno, y si no existía tal empleado diestro, entonces ellos enviarían a uno de los hermanos a la escuela, para cursar estudios suplementarios tales como enfermería, electricidad, etc. Yo fui uno de los pocos que fueron escogidos para esos propósitos, y todo trabajó muy bien mientras estuve allí. Mi adiestramiento funcionó para el propósito y tiempo designados, pero no me serviría de nada fuera de Betel.
Más tarde sí decidí dejar Betel y me pregunté ¿Qué voy a hacer? Bueno, luego de resolverme a salir por mi propia paz mental, necesitaba diseñar un plan. El plan era salir y comenzar a trabajar en construcción para costearme la vida y encontrar una escuela en la que me sintiera cómodo. Lo mas infortuno de Betel es que yo solamente recibía $100 mensuales y una pequeña cuenta personal de gastos al final del año, lo cual era bueno, pero no me llevaba muy lejos. La vida en Nueva York no es barata y, a menos que uno tenga familia que pueda ayudar o cuidar de uno, el sobrevivir puede llegar a ser un gran desafío. Yo no tenía nada. My madre amorosa, quien era Testigo de Jehová, me ayudaba cuando podía. Cada poquito ayudaba. Muchas veces me encontraba preguntándome ¿Qué puedo hacer, qué puedo hacer?
Los estudios no van a ser fáciles, especialmente la parte donde hay que pagar por ellos. Bueno, es posible tomar préstamos estudiantiles y luego, por supuesto, pagarlos durante el curso de los años. Si usted se encuentra sirviendo en Betel o haciendo algún otro tipo de servicio especial a tiempo completo y desea cursar estudios superiores, primero, encuentre la escuela de su preferencia. Salga de su compromiso (o de la organización si usted desea), lo cual puede resultar difícil, pero no imposible de hacer. Contacte a otros que, como yo, han logrado salir y sobrevivir, así como a otros miembros de ULC es una alternativa viable para apoyo. Nosotros estamos deseosos de escuchar sobre usted y ofrecer apoyo de la manera que podamos.
Si usted sirve en Betel, quizás usted no lo sepa, pero usted posee algo a su favor. Usted está acumulando tiempo invertido en lo que las autoridades mundanas consideran una organización religiosa sin fines de lucro. Eso significa que el tiempo invertido en Betel, (mientras más, mejor) para bien o para mal, es como si usted formara parte del Cuerpo de Paz, lo cual le otorga derechos a ciertos privilegios gratuitamente por parte del gobierno local, estatal o federal, tales como beneficios de TAP o PELL (dinero proveniente del gobierno). Usted puede solicitar, (al menos en el estado de Nueva York) por una beca del estado, y si usted abandona la organización y “no” tiene fuente alguna de ingresos, usted podría cualificar para beneficios de pagos de estudios por hasta un 100%. ¡Sí, eso es posible! El decano de la universidad puede ayudarle, pero en primer lugar, usted debe obtener ciertos documentos de la Sociedad.
Antes de solicitar entrada a la universidad, usted necesita un documento muy importante de la Sociedad Watchtower que pruebe que usted ha sido un trabajador voluntario y que estaba exento de rendir impuestos, y que usted estaba bajo el total apoyo financiero de la Sociedad. Ellos le otorgarán ese documento al completar su servicio en Betel, pero solamente si usted lo solicita. Es posible requerir tal documento durante su servicio especial de tiempo completo, pero ellos le cuestionarán e inquirirán muchísimo por sus razones para solicitar tal documento, así que prepárese de antemano. Aun si usted no planifica cursar estudios superiores, es una buena idea tener tal documento por si acaso el IRS más tarde inquiere sobre por qué usted no ha rendido impuestos por la cantidad x de años. (Una buena fuente de información sobre este tema es el Centro Educativo Patterson). Recuerde, usted tiene derecho a poseer este documento valioso, aun si su servicio en Betel fue horrible y usted salió de allí en malos términos, ELLOS DEBEN PROVEERLE ESE DOCUMENTO A USTED. Usted se ha ganado ese beneficio. Si ellos se rehúsan, comuníquese conmigo.
Y ahora viene lo bueno. Si usted es una mujer, una persona de color, o cualquier otro tipo de minoría (por definición en los E.U.), ¡usted estará muy bien y no necesitará trabajar durante el tiempo que usted estudie! Así como lo oye (o lee), las personas que caen dentro de una de esas categorías minoritarias pueden obtener una gran cantidad de becas y ayudas financieras (dinero gratis) por parte del gobierno local, estatal o federal para poder cursar los estudios. Ellos le considerarán a usted una inversión, y si usted cualifica, usted tendrá ese dinero en sus bolsillos gratuitamente. Pero lo más importante será que usted formará parte de la sociedad mundial de una manera valiosa, contribuyendo para su propio desarrollo y aceptando las responsabilidades para usted y su futuro, mientras llega a ser la persona que usted desea ser.
La única parte de esta ecuación que no es muy fácil es el asunto de la vivienda. Si usted planifica vivir en la Ciudad de Nueva York y estudiar aquí, usted necesitará dinero tan pronto como termine los estudios. Este asunto lo dejaré para otro artículo futuro. Sin embargo, he aquí unas cuantas ideas: alguna gente renta casas u otros lugares semanal o mensualmente, con o sin depósito, pero eso puede ser arriesgado. A veces me toca escribir sobre mis experiencias con viviendas en NYC, divertido.
Espero que esta información le pueda proveer algunas ideas sobre cómo obtener ayuda y qué esperar al asistir a la universidad. Recuerde, manténgase enfocado y trate de mantener su mente clara en sus metas a corto plazo para poder lograr las de a largo plazo. Si yo puedo ser de ayuda alguna, usted sabe dónde encontrarme. Para finalizar, deseo compartir un decir de my difunto abuelo: “Estudia fuertemente porque la lucha es intensa para un lugar bajo el sol”.
Buena suerte.
Sinceramente,
Bobby